Por: Salim Lamrani| Opera Mundi
Según
Human Rights Watch, Estados Unidos es el único país desarrollado que
permite legalmente la explotación de los niños en el trabajo a partir de
los 12 años de edad.
El tráfico de seres humanos en Estados Unidos
Estados Unidos considera prioritaria la
lucha contra el tráfico de seres humanos. Según John F. Kerry, los
estados “tienen una obligación moral de aceptar este reto [pues] el
tráfico de seres humanos es una ataque contra nuestros valores más caros
como la libertad y la dignidad humana”.[1]
No obstante, el propio informe del
Departamento de Estado es abrumador para Washington. En efecto, “Estados
Unidos es un país fuente, de tránsito y de destino para hombres,
mujeres y niños – a la vez ciudadanos estadounidenses y residentes
extranjeros – víctimas de tráfico sexual y de trabajos forzados”.[2]
Según este mismo informe,
“Los medios informativos informaron de
abusos de los cuales fueron víctimas súbditos extranjeros que trabajan
para el ejército estadounidense en Afganistán. Varias ONG reportaron que
los detentores de visa que trabajan como sirvientes fueron sometidos a
trabajos forzados por el personal de las misiones diplomáticas y de las
organizaciones internacionales presentes en Estados Unidos. Mujeres y
niñas indo-americanas fueron sometidas al comercio sexual y la juventud
LGBT ha sido particularmente vulnerable con respecto a los traficantes”.[3]
El informe de Human Rights Watch
Por otra parte, Estados Unidos es sin
duda el único país desarrollado donde los niños pueden ser explotados en
el trabajo a partir de los 12 años de edad. Human Rights Watch,
organización de defensa de los derechos humanos, denunció la explotación
de los niños en los campos de tabaco. Según la entidad tienen como
promedio 13 años de edad y trabajan hasta 60 horas por semana. Según una
investigación de HRW, el 53% de ellos son expuestos a los pesticidas;
el 66% sufren de síntomas recurrentes tales como “nauseas, vómitos,
dolores de cabeza, mareos y pérdida de apetito” debidos a la exposición a
la nicotina; y el 73% ya han estado enfermos por “nauseas, dolores de
cabeza, enfermedades respiratorias, problemas de piel y otros síntomas”.[4]
Según HRW, los niños “trabajan durante
largas jornadas sin que se remuneren las horas extras, a menudo bajo un
calor extremo sin zona sombreada o pausas suficientes y sin protección
adecuada”. Resultan “expuestos a una nicotina peligrosa sin haber fumado
un solo cigarrillo”. Los niños también están obligados a manipular
“herramientas y máquinas peligrosas, levantar cargas pesadas, escalar
varios niveles sin protección para colgar el tabaco en las granjas”.[5]
La organización agrega que “los tractores
han vertido pesticidas cerca de las zonas de trabajo los campos”,
afectando gravemente la salud de los niños, los cuales subrayaron que
“el espray los alcanzaba directamente, ocasionado vómitos, dándoles
mareos, y provocando dificultades respiratorias y una sensación de
irritación en los ojos”. Además, la mayoría de los pesticidas usados en
la producción de tabaco son “neurotóxicos notorios, veneno que altera el
sistema nervioso”. Semejante exposición puede provocar a largo plazo
“cáncer, problemas cognitivos y de aprendizaje y esterilidad”. HRW
subraya que “los niños son particularmente vulnerables pues sus cuerpos y
cerebros todavía no han terminado su desarrollo”. Por otra parte, “la
mayoría de los niños entrevistados por Human Rights Watch declararon que
no habían tenido acceso a los servicios o a un lugar para lavarse las
manos en su zona de trabajo, quedándose con residuos de tabaco y
pesticidas en las manos, incluso durante los periodos de comida”.[6]
En 2012, el 70% de los niños con menos de
18 años muertos en accidentes de trabajo eran trabajadores agrícolas.
El Código de Trabajo de Estado Unidos no ofrece protección suficiente.
Así, los niños pueden ser explotados en la agricultura a partir de los
12 años y trabajar “durante largas horas, con un salario inferior, en
condiciones más peligrosas que en cualquier otra industria”.[7]
La
inclusión de Cuba en la lista de países involucrados en el tráfico de
seres humanos parece que está más motivada por consideraciones políticas
e ideológicas que por una base factual precisa y verificable. En
efecto, las organizaciones internacionales, particularmente las
encargadas de la protección de la infancia como la UNICEF, contradicen
las afirmaciones de Washington respecto a la explotación de menores. Al
contrario, alaban la política social a favor de la protección de las
personas en la isla del Caribe. Por otra parte Estados Unidos, centro de
tráfico de seres humanos según el Departamento de Estado, es el único
país desarrollado que autoriza la explotación de niños a partir de los
12 años, lo que arroja así una sombra sobre su credibilidad cuando se
trata de defender los derechos humanos.
Notas:
[1] Le Monde, « Le rapport américain sur la traite d’humains provoque un tollé », 20 de junio de 2013.
[1] Le Monde, « Le rapport américain sur la traite d’humains provoque un tollé », 20 de junio de 2013.
[2] State Department, « Trafficking in Persons Report 2014 », junio de 2014. http://www.state.gov/documents/organization/226849.pdf (sitio consultado el 30 de junio de 2014), p. 30-36.
[3] Ibid.
[4] Human Rights Watch, « US: Child Workers in Danger on Tobacco Farms”, 14 de mayo de 2014. http://www.hrw.org/news/2014/05/14/us-child-workers-danger-tobacco-farms#infographic (sitio consultado el 30 de junio de 2014).
[5] Ibid.
[6] Ibid.
[7] Ibid.
*Dr. Salim Lamrani, profesor universitario, investigador, escritor, especialista en relaciones Cuba-EE.UU.
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